Die Jahresarbeitszahl zeigt, wie effizient Ihre Wärmepumpe arbeitet

Die Jahresarbeitszahl (JAZ) gibt an, wie viele Kilowattstunden Wärme eine Wärmepumpe im Lauf eines Jahres aus einer Kilowattstunde Strom macht. Eine JAZ von 3,4 heißt: aus 1 kWh Strom werden 3,4 kWh Wärme. Im großen Feldtest des Fraunhofer ISE in älteren Wohnhäusern erreichten Luft-Wasser-Wärmepumpen im Durchschnitt 3,4, Erdwärmepumpen 4,3. Je höher der Wert, desto niedriger Ihre Stromrechnung.

COP, SCOP und JAZ messen unterschiedliche Dinge

In Prospekten und Datenblättern tauchen mehrere Kennzahlen auf, die ähnlich klingen. Der Bundesverband Wärmepumpe unterscheidet sie so:

Kennzahl	Was sie beschreibt	Wofür sie taugt
COP (Leistungszahl)	Verhältnis von Wärme zu Strom an einem festen Prüfpunkt auf dem Prüfstand, zum Beispiel 2 Grad Außenluft und 35 Grad Vorlauf	Momentaufnahme, Vergleich unter Laborbedingungen
SCOP	Saisonale Effizienz über eine genormte Temperaturkurve	Vergleich verschiedener Geräte unter gleichen Bedingungen
JAZ	Tatsächlich erzeugte Wärme geteilt durch tatsächlich verbrauchten Strom über ein Jahr, inklusive Pumpen und Regelung	Effizienz in Ihrem Haus

Der COP ist also eine Momentaufnahme, der SCOP ein genormter Durchschnitt. Beide sagen nichts darüber, wie die Wärmepumpe in Ihrem Haus mit Ihren Heizkörpern und Ihrer Warmwassermenge arbeitet. Das zeigt erst die JAZ. Ein Gerät mit sehr gutem SCOP kann in einem schlecht geplanten System eine mäßige JAZ erreichen.

Was Feldtests in echten Häusern zeigen

Die belastbarsten Zahlen stammen aus Messungen in bewohnten Häusern. Das Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE hat im Projekt „WP-QS im Bestand“ vier Jahre lang 77 Wärmepumpen in Ein- bis Dreifamilienhäusern vermessen. Die Gebäude stammen aus den Baujahren 1826 bis 2001. Die Häuser ab Baujahr 1977 sind bis auf eines unsaniert, bei den älteren hat etwa die Hälfte eine nachträglich gedämmte Fassade. Die Ergebnisse wurden im November 2025 veröffentlicht:

Wärmequelle	Mittlere JAZ	Spanne	Vorgängerprojekt (bis 2019)
Außenluft (Luft-Wasser)	3,4	2,6 bis 4,9	3,1
Erdreich (Sole-Wasser)	4,3	3,6 bis 5,4	4,1

Drei Ergebnisse sind für Hausbesitzer besonders interessant. Erstens fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen Baujahr und Effizienz. Ein altes Haus ist also kein Ausschlussgrund. Zweitens konnten ausreichend große Heizkörper im Mittel mit ähnlich niedrigen Temperaturen betrieben werden wie Fußbodenheizungen. Drittens lieferte der Elektroheizstab bei den Luft-Wasser-Wärmepumpen nur 1,3 Prozent der elektrischen Arbeit. Das Institut weist darauf hin, dass die Winter im Messzeitraum eher mild waren.

Zum Vergleich: In einem Feldtest des Fraunhofer ISE aus den Jahren 2008 und 2009 kamen Außenluft-Wärmepumpen in Bestandsgebäuden im Schnitt nur auf 2,6. Die Technik ist seitdem deutlich besser geworden. Die große Spanne zeigt aber auch: Zwischen einer gut und einer schlecht geplanten Anlage liegen Welten.

Was die Jahresarbeitszahl beeinflusst

Die Wärmepumpe selbst ist nur ein Teil der Rechnung. Diese Punkte entscheiden in der Praxis über die JAZ:

• Vorlauftemperatur: Je wärmer das Heizungswasser sein muss, desto mehr arbeitet der Verdichter. Flächenheizungen kommen laut Umweltbundesamt mit 35 Grad oder weniger aus. Mit Heizkörpern liegt der Wert meist höher, lässt sich aber oft durch den Tausch einzelner Heizkörper senken.
• Wärmequelle: Erdreich ist im Winter wärmer als die Außenluft. Deshalb erreichen Erdwärmepumpen höhere Werte, kosten aber mehr in der Erschließung.
• Richtige Größe: Das Fraunhofer ISE fand viele überdimensionierte Anlagen und teils sehr hohe Schalthäufigkeiten. Häufiges Takten kostet Effizienz.
• Warmwasser: Warmwasser braucht höhere Temperaturen als die Heizung. Bei einem Teil der vermessenen Anlagen mit Kombispeicher wurden Heizung und Warmwasser nicht sauber getrennt, sodass unnötig Wärme auf hohem Temperaturniveau erzeugt wurde.
• Einstellung: Eine zu steile Heizkurve oder ein zu früh zuschaltender Heizstab drückt die JAZ, ohne dass es jemand merkt.

Mehr zu den einzelnen Punkten finden Sie in den Ratgebern zur Heizlastberechnung, zum Heizkörpertausch, zu den Wärmepumpen-Arten und zur Warmwasserbereitung.

Was die JAZ in Euro bedeutet

Ein Rechenbeispiel mit offengelegten Annahmen: Ihr Haus braucht im Jahr 20.000 kWh Wärme für Heizung und Warmwasser. Als Strompreis setzen wir 24 Cent pro Kilowattstunde an. Das ist der Durchschnitt, den die Verbraucherzentrale NRW bei Wärmepumpentarifen mit separatem Zähler und reduziertem Netzentgelt ermittelt hat (Umfrage August 2025, veröffentlicht Februar 2026). Der Grundpreis ist nicht eingerechnet.

Jahresarbeitszahl	Strombedarf pro Jahr	Stromkosten pro Jahr
2,8	rund 7.140 kWh	rund 1.710 €
3,4	rund 5.880 kWh	rund 1.410 €
4,0	5.000 kWh	1.200 €

Der Unterschied zwischen einer mäßig und einer gut geplanten Anlage liegt in diesem Beispiel bei rund 500 Euro im Jahr, über die Lebensdauer der Anlage also bei vielen tausend Euro. Wie sich der Tarif zusammensetzt, erklärt der Ratgeber Wärmepumpe Stromtarif.

Welche Jahresarbeitszahl ist realistisch?

Für die staatliche Förderung muss die Wärmepumpe so ausgelegt sein, dass sie mindestens eine JAZ von 3,0 erreicht. Der Fachbetrieb weist das mit einer Berechnung nach VDI 4650 Blatt 1 nach. Das Umweltbundesamt nennt Werte von 4,0 und mehr als ideal und rät, schriftlich eine möglichst hohe, aber realistische Mindest-JAZ zu vereinbaren.

Ehrlich eingeordnet: Für eine Luft-Wasser-Wärmepumpe in einem älteren Haus mit Heizkörpern ist 4,0 ein ambitioniertes Ziel. Der Mittelwert im Fraunhofer-Feldtest lag bei 3,4. Werte über 4 sind mit Luft als Wärmequelle möglich, setzen aber niedrige Vorlauftemperaturen und eine sorgfältige Einstellung voraus. Wer Ihnen ohne Blick auf Heizkörper und Heizlast eine sehr hohe JAZ verspricht, rechnet vermutlich mit Laborwerten.

Ob eine Wärmepumpe in Ihrem Haus wirtschaftlich läuft, hängt stark von dieser Zahl ab. Eine erste Einschätzung bekommen Sie mit unserem Heizungs-Check, die Kosten im Überblick im Ratgeber Wärmepumpe Kosten.

Die eigene JAZ ablesen

Bei geförderten Anlagen müssen Stromverbrauch und erzeugte Wärme gemessen werden, und die Anlage braucht eine Verbrauchs- und Effizienzanzeige. So steht es in den technischen Mindestanforderungen der BEG. Sie können die JAZ also selbst ablesen: Wärmemenge eines Jahres geteilt durch den Stromverbrauch desselben Zeitraums.

Bewerten Sie erst ein volles Jahr. Im ersten Winter wird die Anlage oft noch nachjustiert, und ein einzelner kalter Monat sagt wenig. Liegt die JAZ nach einem Jahr deutlich unter der Planung, lohnt sich ein Blick auf Heizkurve, Warmwassertemperatur und Heizstab. Wie sich die Wärmepumpe in kalten Wochen verhält, lesen Sie im Ratgeber Wärmepumpe im Winter.